Il Super-Kamiokande, spesso abbreviato in Super-K, è un osservatorio di neutrini situato nell’omonima miniera giapponese di Kamioka. Costruito per studiare i neutrini solari, il decadimento dei protoni e i neutrini provenienti da qualsiasi supernova della nostra galassia, il Super-K è un posto magico che fonde la scienza più pura con una stanza dai tratti architettonici, artistici. L’osservatorio ospita una grande struttura cilindrica che misura 41 metri di altezza per 39 di diametro. All’interno del cilindro, 50000 tonnellate di acqua ultrapura sfruttano la radiazione Čerenkov per registrare informazioni sulla direzione e il sapore del neutrino incidente. 11146 tubi fotomoltiplicatori posizionati uno di fianco all’altro ricoprono l’intera superficie interna del cilindro capaci di rilevare la presenza di un singolo fotone. Ognuno di questi fotomoltiplicatori assomiglia ad una lampada semisferica di circa 50 cm di diametro che riflette la luce e, quando non in uso, permette di inondare lo spazio di una luce color oro super scintillante.
Recentemente l’Università di Tokyo, seguita da altri centri di ricerca, ha lavorato alla proposta per la realizzazione di un nuovo rilevatore dieci volte più grande del Super-K. Il nuovo “cilindro”, già soprannominato Hyper-Kamiokande, potrebbe prendere piede già da quest’anno, con la conclusione dei lavori di costruzione prevista entro il 2025.
Foto di copertina: Infinity mirrors room dell’artista giapponese Yayoi Kusama
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